INTERESES, TEMAS, PREGUNTAS Y PROBLEMAS

Los investigadores hacen más que tan solo desenterrar información y transmitirla. Utilizan esa información para responder una pregunta que su tema les inspiro a formular.

Un investigador debe decidir si la pregunta  y su respuesta pueden ser significativas, al principio solo para el investigador, pero finalmente para otras personas: para un profesor, colegas o toda una comunidad de investigadores.

En ese punto, el investigador debe ver su tarea de forma diferente; debe intentar no solo responder a su pregunta, sino también plantear y resolver un problema que cree que otros también debieran reconocer que vale la pena resolver.

Cuatro pasos que llevan a la formulación de una pregunta de investigación:

De un interés a un tema

Un interés es solo un área general de indagación que nos gustaría explorar pero un tema es un interés suficientemente especifico como para sustentar investigaciones sobre las que plausiblemente se podría informar en un libro o articulo que ayude a otros a hacer progresar su pensamiento y comprensión.

Clave No. 1.- Comienza por aquello que te interesa más profundamente.

Actividad 1.- Comienza enumerando cuatro o cinco áreas de las que te gustaría aprender mas, luego selecciona la que tenga el mayor potencial para desarrollar un tema que sea especifico y que pueda llevarte a buenas fuentes de datos.

De un tema amplio a otro mas restringido

Un tema es probablemente demasiado amplio si puede formularlo en menos de cuatro o cinco palabras. Restringimos un tema agregando palabras y frases modificadoras. En particular cuatro sustantivos de un tipo especial:

Estos sustantivos son especiales porque cada uno de ellos esta relacionado con un verbo. En algún punto, deberá pasar de una frase que nombra un tema a una oración que formula una aseveración potencial.

Clave No. 2.- Si reduces el tema empleando sustantivos derivados de verbos, estarás un paso más cerca de una aseveración que podría ser lo suficientemente desafiante como para ser del interés de los lectores.

Advertencia: si no encuentras fuentes fácilmente es que redujiste demasiado el tema.

De un tema restringido a las preguntas

Una vez que se tiene un tema para investigar, debes encontrar en tu tema preguntas para responder. Esto es crucial porque el punto de partida de una buena investigación es siempre lo que no sabes o no comprendes pero crees que deberías hacerlo. Comienza por atacar el tema con una pregunta tras otra, primero con las preguntas obvias y fijas de la disciplina.

Clave No. 3.- Haz las preguntas estándar quien, que, cuando y donde. Registra tus preguntas pero no te detengas a obtener respuestas.

Actividad 3.- Organiza las preguntas según las siguientes cuatro perspectivas:

A) ¿Cuales son las partes del tema y de que totalidad mayor es este ultimo una parte?

Consiste en hacer preguntas sobre el tema de una manera que lo analices en sus diversas partes y evalúes la relación existente entre ellas.

Consiste en hacer preguntas sobre el tema de una manera que lo identifique como un componente funcional de un sistema mayor.

B) ¿Cual es su historia y de que historia mayor forma parte?

Consiste en hacer preguntas sobre el tema de una manera que lo trate como una entidad dinámica que cambia en el tiempo, como algo con su propia historia.

Consiste en hacer preguntas sobre el tema de una manera que lo identifique como un episodio de una historia mayor.

C) ¿Que tipos de categorías puedo encontrar en el y a que categorías mayores pertenece?

Consiste en hacer preguntas sobre el tema de una manera que defina su rango de variación, en que se parecen y en que se diferencian sus instancias.

Consiste en hacer preguntas sobre el tema de una manera que lo coloque en una categoría mayor de cosas similares.

D) ¿Para que sirve? ¿Para que puedo usarlo?

Consiste en hacer preguntas sobre el tema de una manera que describan el valor su utilización.

Consiste en hacer preguntas sobre el tema en relación con el valor relativo de sus partes y características.

El siguiente paso requiere un mayor juicio. Primero identifica las preguntas que necesiten una respuesta de mas de una o dos palabras. Las preguntas que comienzan por quien, que, cuando o donde son importantes, pero solo interrogan sobre cuestiones de hecho. Haz hincapié en las que comienzan por como y por que. Luego decide que preguntas te obligan a detenerte por un momento, te desafían, encienden en ti algún interés especial.

De una pregunta a su significado

Una vez que tienes una pregunta, debes formular una interrogante ulterior, ¿y que si no se o no comprendo? E intentar responderla.

Para responderla debemos aproximarnos a una respuesta por etapas:

Paso 1.- Dale un nombre a tu tema

Intenta describir tu trabajo en una oración como esta: 

Estoy aprendiendo acerca de / trabajando sobre / estudiando ________________________.

Paso 2.- Sugiere una pregunta

Agrega a la oración anterior una pregunta indirecta que especifique algo acerca de tu tema que no sabes o no comprendes completamente pero quieres hacerlo.

Estoy estudiando _____________ porque quiero descubrir quien / que / cuando / donde / si / por que / como ____________________________________________.

Cuando estes en condiciones de agregar el tipo de clausula porque quiero descubrir como / por que, habras definido el tema de investigación y sus razones para investigarlo.

Paso 3.- motiva la pregunta

Aquí se busca interesar a los demás, emprender una investigación con una justificación racional que explica por que es importante formular tu pregunta. Para lograrlo se debe agregar un elemento que explique por que hace la pregunta y que intenta obtener con la respuesta. Consiste en agregar una segunda pregunta indirecta, introducida con:

Para comprender como / por que / que __________________________________________.

Recuerda tu objetivo final es explicar:

• Sobre que escribes: el tema.
• Lo que no sabes sobre el mismo: la pregunta.
• Por que quieres saber sobre el: la justificación racional.

     DE LAS PREGUNTAS A LOS PROBLEMAS

En este paso se debe convencer a los lectores de que la respuesta a la pregunta es significativa no solo para usted, sino también para ellos. Debes transformar tu motivo de descubrir en mostrar; y aun mas importante, el de comprender, en explicar y convencer. No es suficiente con responder a la pregunta de investigación debido a que la respuesta debe ser también la solución de un problema de investigación que resulte significativo para otras personas.

Problemas prácticos y problemas de investigación

La mayor parte de la investigación cotidiana no comienza al encontrar un tema, sino al confrontar un problema que típicamente lo halla a uno, un problema que si quedase sin solución significaría dificultades.

Ejemplo:

·         Problema práctico: los frenos han comenzado a rechinar.

·         Pregunta de investigación: ¿Cómo puedo repararlos lo antes posible?

·         Problema de investigación: necesito encontrar un taller cercano en la sección amarilla.

·         Respuesta de investigación: el taller de autos xxxxxxxx ubicado en la calle xxxxxxxxxx.

·         Aplicación al problema práctico: llamar para ver si lo pueden reparar.

La distinción entre problemas prácticos y problemas de investigación.

Un problema práctico tiene su origen en el mundo y tiene un coste en dinero, tiempo, felicidad, etc. Se resuelve modificando algo en el mundo, haciendo algo. Un problema de investigación se origina en tu mente, debido a un conocimiento incompleto o una comprensión errónea.

Los dos tienen la misma estructura esencial y constan de dos elementos:

• Alguna situación o condición particular.
• Sus consecuencias indeseables o costes que tu y yo no deseamos pagar.

De manera que, cuando creas haber hallado un problema de investigación asegúrate de poder identificar y describir una situación con estas dos partes:

• Una condición que debe ser resuelta.
• Costes de esa condición que no deseas pagar

Cuanto mayor son las consecuencias de la condición -los costes de dejarla sin resolver o los beneficios de resolverla- mas significativo es el problema.

Un problema práctico y un problema de investigación tienen la misma estructura pero difieren de dos maneras importantes:

• Condiciones: la condición de un problema practico puede ser cualquier estado de cosas mientras que la condición de un problema de investigación se define siempre por un rango bastante estrecho de conceptos. Es siempre la versión del hecho de que no se sabe o comprende algo que deberíamos comprender o conocer mejor.
• Costes: el coste o beneficio inmediato de un problema de investigación es siempre alguna ignorancia o malentendido posterior que es más significativo o de mayor consecuencia que la ignorancia o el malentendido que definía la condición.

Un problema practico con sus condiciones y costes tangibles, es mas fácil de comprender y mas interesante de estudiar pero se arriesga a cometer un error si pretende tomar un problema en el mundo como el problema que intentara resolver en su investigación. Ningún articulo de investigación puede resolver los problemas sociales pero una buena investigación podría darnos conocimientos que ayudarían a resolverlo. Por lo tanto, un problema de investigación no se resuelve modificando algo en el mundo sino aprendiendo más acerca de algo o comprendiéndolo mejor. La investigación no se trata en tener un tema para leer sino en tener un  problema de investigación para resolver el problema de que hay algo acerca de xxxxxxxxxxx situación que no conocemos o comprendemos.

Bibliografía:

Booth, Wayne C.; Colom, Gregory G. y Williams, Joseph M. (2001). Como convertirse en un hábil investigador. España: Gedisa

TIPOS DE ESTUDIOS DE INVESTIGACIÓN

A) Según su nivel de profundidad:

La investigación histórica busca reconstruir el pasado de la manera más objetiva y exacta posible, para lo cual de manera sistemática recolecta, evalúa, verifica y sintetiza evidencias que permitan obtener conclusiones válidas, a menudo derivadas de hipótesis.

Las siguientes características son propias de la investigación histórica:

• Este tipo de investigación depende de datos observados por otros, más que por el investigador mismo.
• Estos datos son de dos clases: fuentes primarias, derivadas de la observación y registro directo de acontecimientos por su autor; fuentes secundarias, cuyo autor informa observaciones realizadas primeramente por otros. Las fuentes primarias son evidencias de primera mano y deben usarse preferentemente.
• Las fuentes deben someterse a dos tipos de crítica: crítica externa, que determina la autenticidad del documento; y la crítica interna, que examina los posibles motivos, prejuicios y limitaciones del autor del documento que posiblemente lo hayan determinado a exagerar, distorsionar u omitir información.

La investigación exploratoria o estudios piloto, prueban o ensayan a pequeña escala las hipótesis, teorías, cuestionario… antes de la investigación en sí; se realizan cuando no se tiene un estudio previo sobre el problema a investigar, cuando el investigador se enfrenta a un fenómeno poco explorado y reconocido o cuando aparece un nuevo fenómeno que por su novedad no admite todavía una descripción sistemática.

En este tipo de estudios se buscan los hechos sin preocuparse por predecir sus relaciones existentes y tienen los siguientes objetivos:

• descubrir las variables significativas en la situación de campo;
• detectar las relaciones entre las variables y
• poner los cimientos para una demostración más sistemática y rigurosa de la hipótesis.
• En este tipo de estudios pueden no plantearse hipótesis.

La investigación descriptiva o estudios descriptivos, buscan únicamente responder a como es la sociedad, describir situaciones o acontecimientos en esta sin explicar sus motivos (con las dificultades que entraña separar descripción-explicación). Sus resultados describen a un número determinado de individuos, una población, situación o área de interés mas no explican la naturaleza de las variables en cuestión o de la interacción que existe entre estas. Con mucha frecuencia las descripciones se hacen por encuestas (estudios por encuestas).

La investigación explicativa o estudios confirmatorios, interesados en definir los orígenes o las causas de determinado conjunto de fenómenos, donde el objetivo es conocer la razón, los motivos y porqué suceden ciertos hechos a través de la delimitación de las relaciones causales. Su finalidad es la de confirmar o rechazar una hipótesis o aproximación teórica y llegar a conclusiones generales con respecto al fenómeno.

Los estudios confirmatorios o explicativos pueden ser:

• Genéticos, si explican los fenómenos como resultado de una cadena de sucesos anteriores;
• Causales, cuando de dos fenómenos se dice que uno es causa de otro,
• Funcionales, si las explicaciones enfatizan el papel, función, necesidad de los sucesos que se están explicando,
• Basados en disposiciones, si se dijera que los fenómenos ocurren por los rasgos individuales de las personas,
• Basados en razones, cuando las personas actúan según los fines que persigan.

B) Según la cantidad/cualidad:

C) Según el margen temporal:

Podemos diferenciar los llamados estudios transversales, que hacen un corte en el tiempo y muestran una visión sincrónica de la realidad. Su peculiaridad radica en que el instrumento se aplica en una sola ocasión, sin dar seguimiento al encuestado, por lo que pueden ser aplicaciones anónimas.

Los estudios longitudinales reflejan la evolución temporal de los fenómenos en una perspectiva diacrónica. Es decir, se da seguimiento a los sujetos, por lo que se encuesta por lo menos dos veces a la misma persona, se trata de investigaciones en donde el instrumento es aplicado en diferentes periodos, siendo una de sus características fundamentales el que no puede existir anonimato a diferencia de los estudios transversales.

D) Según el lugar de aplicación:

Las investigaciones o estudios de campo son las que se realizan en el medio natural que rodea al individuo, a partir de ellos se trata de estudiar un determinado grupo de personas para conocer su estructura y sus relaciones sociales.

Los estudios de laboratorio son los que se realizan en un medio artificial al lugar en el cual se desenvuelven normalmente los sujetos de estudio.

La investigación experimental o estudios experimentales pueden ser de laboratorio o de campo. Existen varios tipos de diseño de estudio experimental: de grupos correlacionados, multigrupos, factoriales, etc. Esta se ha ideado con el propósito de determinar, con la mayor confiabilidad posible, relaciones de causa-efecto, para lo cual uno o más grupos, llamados experimentales, se exponen a los estímulos experimentales y los comportamientos resultantes se comparan con los comportamientos de ese u otros grupos, llamados de control, que no reciben el tratamiento o estímulo experimental.

Y entre sus características se encuentran:

• Requiere de una manipulación rigurosa de las variables o factores experimentales, y del control directo o por procedimientos estadísticos al azar, de otros factores que pueden afectar el experimento. Estos procedimientos al azar incluyen la selección de los sujetos, la asignación al azar de los sujetos a los grupos experimental y de control y la asignación al azar del tratamiento experimental a uno de los grupos.
• Se trabaja mínimamente con dos grupos, uno de control y el otro el experimental teniendo en cuenta que, para los fines del experimento, ambos grupos deben ser iguales, excepto en que uno recibe tratamiento (el factor causal) y el otro no.
• La investigación experimental es el procedimiento más indicado para investigar relaciones de causa-efecto, pero a la vez tiene la desventaja de ser artificial y restrictivo, viéndose limitada su aplicación a los seres humanos, bien sea porque estos actúan de manera diferente bajo condiciones de observación controlada o simplemente por razones éticas.

La Investigación cuasi-experimental nos permite aproximarnos a los resultados de una investigación experimental en situaciones en las que no es posible el control y manipulación absolutos de las variables.

Características:

• Es apropiada en situaciones naturales, en que no se pueden controlar todas las variables de importancia.
• Su diferencia con la investigación experimental es más bien de grado, debido a que no se satisfacen todas las exigencias de ésta, especialmente en cuanto se refiere al control de variables.

E) Otros tipos de investigación

La investigación correlacional  persigue fundamentalmente determinar el grado en el cual las variaciones en uno o varios factores son concomitantes con la variación en otro u otros factores. La existencia y fuerza de esta covariación normalmente se determina estadísticamente por medio de coeficientes de correlación. Es conveniente tener en cuenta que esta covariación no significa que entre los valores existan relaciones de causalidad, pues éstas se determinan por otros criterios que, además de la covariación, hay que tener en cuenta.

Características:

• Es indicado en situaciones complejas en que importa relacionar variables, pero en las cuales no es posible el control experimental.
• Permite medir e interrelacionar múltiples variables simultáneamente en situaciones de observación naturales.
• Permite identificar asociaciones entre variables, pero hay que prevenir que ellas sean espurias o falsas, introduciendo los controles estadísticos apropiados.
• Es menos riguroso que el tipo de investigación experimental porque no hay posibilidad de manipular la variable (o variables) independiente(s) ni de controlarlas rigurosamente.

En consecuencia, no conduce directamente a identificar relaciones causa- efecto, pero sí a sospecharlas.

Los estudios de caso son apropiados en situaciones en las que se desea estudiar intensivamente características básicas, la situación actual, e interacciones con el medio de una o unas pocas unidades tales como individuos, grupos, instituciones o comunidades.

Características:

• Este tipo de investigaciones tienen como características el estudio en profundidad de una unidad de observación, teniendo en cuenta características y procesos específicos o el comportamiento total de esa unidad en su ciclo de vida total o un segmento de ella.
• Son particularmente útiles para obtener información básica para planear investigaciones más amplias, pues, debido a lo intensivo de la indagación, arrojan luz sobre importantes variables, interacciones y procesos que merezcan ser investigados más extensivamente.

La investigación “ex post facto” sobre hechos cumplidos es apropiada para establecer posibles relaciones de causa-efecto observando que ciertos hechos han ocurrido y buscando en el pasado los factores que los hayan podido ocasionar. Se diferencia del verdadero experimento en que en éste la causa se introduce en un momento determinado y el efecto se viene a observar algún tiempo después.

Características:

• La principal característica de este tipo de investigación es que el investigador escoge uno o más efectos que le es dable observar y se retrotrae en el tiempo en busca de posibles causas, relaciones y su significado.
• Es apropiado cuando por razones prácticas, económicas o éticas, no es posible realizar experimentos.
• Proporcionar información útil sobre la naturaleza del problema: qué factores están asociados, bajo qué circunstancias, en qué secuencia aparecen.
• La principal debilidad de este tipo de investigación consiste en que por falta de control sobre los factores supuestamente causales, no es posible establecer con un margen de seguridad aceptaba, cuál es la causa (o causas).

La investigación evaluativa se presenta básicamente como un modelo de aplicación de los métodos de investigación para evaluar la eficiencia de los programas de acción en las ciencias sociales.

Se hacen necesarios en este tipo de investigación los conocimientos básicos sobre lo que va a evaluación se refiere, es decir, a las características, elementos y técnicas de evaluación.

El objeto de este tipo de investigación es valorar los resultados de un programa en razón de los objetivos propuestos para el mismo, con el fin de tomar decisiones sobre su proyección y programación para un futuro. Así que al planear una evaluación hay que elaborar un diseño que nos indica el objeto a evaluar, su valoración y análisis de la información. Lo que distingue la investigación evaluativa de otros procesos investigativos no es el método ni materia de estudio, sino su intencionalidad, es decir, el objetivo con el cual se lleva a cabo.

Una vez que se ha planificado qué es lo que se va a evaluar, se formaliza su diseño, en el cual se indican los criterios de selección para escoger los sujetos y entidades que habrán de ser estudiados, se elabora el respectivo cronograma y se determinan los procedimientos para la recolección de datos y análisis de la información. Podrá circunscribirse la investigación evaluativa a un determinado proyecto o tomar varios proyectos que tengan las mismas metas fundamentales.

El fin fundamental de la aplicación de la metodología evaluativa mediante procesos investigativos a hechos y fenómenos que requieren ser modificados, es la determinación de tomar la decisión frente a si continuar con la estructura que presentan los fenómenos o suspender su ejecución, o si conviene modificar esa estructura para el logro de los objetivos propuestos.

La investigación-acción participativa intenta resolver preguntas que se derivan en forma implícita o explícitamente de un análisis de la realidad de las comunidades y de la experiencia práctica acumulada del investigador. Generalmente los propósitos de estas investigaciones están mediados por intenciones políticas y sociales de los investigadores.

El modelo de investigación participativa permite integrar en el proceso a los miembros de la comunidad como investigadores activos, en vez de tomarlos como objetos investigados.

A partir de la realidad de una comunidad seleccionada para estudio se motiva un diálogo reflexivo que permita el análisis de cada uno de los factores internos y externos que afectan a dicha comunidad, a fin de producir una conciencia en cada uno de sus miembros, para que reaccionen y actúen frente a sus necesidades.

El proceso investigativo comprende los aspectos ideológicos y prácticos que deben ser manejados por el investigador y los representantes de las comunidades que participan en el proceso de investigación que se realice.

Metodología. El modelo de investigación participativa comprende un proceso integral caracterizado por tres etapas:

• Selección o delimitación de la comunidad que se pretende estudiar, con base en la observación del fenómeno y los datos del problema.
• Revisión y evaluación de la primera información obtenga acerca del área de investigación o de los problemas fundamentales de la comunidad seleccionada.
• Organización de los grupos para desarrollar la investigación con la participación de los miembros de la comunidad.

Posteriormente es necesario planear la estructura administrativa, bajo tres factores:

– Los grupos de trabajo.

– El equipo coordinador.

– El director de la investigación.

Recordemos que un mismo estudio puede ser al mismo tiempo descriptivo, cuantitativo y transversal.

Bibliografía:

• Cea D’Ancona, Ma. Ángeles (1998). Metodología cuantitativa: estrategias y técnicas de investigación social. España: Síntesis
• Cruz, Francisco; et al (2001). Sociología: claves para un acercamiento a la realidad. España: Pirámide
• Silva, María del Rosario (2001). Apuntes para la elaboración de un proyecto de investigación social. México: UNAM-ENTS

LA INVESTIGACIÓN EN SOCIOLOGÍA

La sociología estudia la sociedad, la realidad social y utiliza métodos y técnicas de investigación porque pretende un conocimiento de la realidad distinto del que nos llega a través del sentido común o de la intuición.

No son uno, sino varios los objetos de estudio de la sociología. Berger y Luchman (1968) los resumen en tres:

1.  La sociedad con su dinámica propia
2. La sociedad como producto del hombre
3. El hombre como producto de la sociedad

Dependiendo de qué aspecto se anteponga, así será la explicación que resulte de la realidad social: positivismo, funcionalismo, teoría crítica, fenomenología, etnometodologia, interaccionismo simbólico, teoría de sistemas.

Esta concepción plural del objeto, conlleva diversas alternativas metodológicas, en la necesidad de adecuar el método al objeto. 

Hay que entender, que se investiga para conocer (en sus vertientes histórica,  descriptiva y experimental) la sociedad y saber cómo intervenir en ella.